De EU beschouwt invasieve uitheemse soorten als een grote bedreiging voor de inheemse biodiversiteit van Europa. Ze veroorzaken ook economische schade van miljarden euro's per jaar. Deze dreiging en schade zullen in de toekomst waarschijnlijk toenemen, tenzij er doortastende en gecoördineerde maatregelen worden genomen om introductiepaden te beheersen, de vestiging en verspreiding ervan te voorkomen en reeds gevestigde populaties te beheren. Preventie is een prioriteit omdat gevestigde populaties duur kunnen zijn om te beheren en moeilijk of onmogelijk uit te roeien. De IAS-verordening (Verordening (EU) 1143/2014 inzake invasieve uitheemse soorten) is op 1 januari 2015 in werking getreden. Een lijst van invasieve uitheemse soorten die voor de Unie zorgwekkend zijn (de Unielijst) is goedgekeurd en bevat momenteel 49 soorten waarvoor op EU-niveau gemeenschappelijke maatregelen worden genomen, zoals vastgelegd in de IAS-verordening. De vijfde doelstelling van de EU-biodiversiteitsstrategie is de doelstelling van het Nederlandse beleid inzake invasieve uitheemse soorten.